儒家学说的奠基人孔子，春秋末期的大思想家、教育家、政治家。一生勤于治学，自强不息，文绩卓著，德侔天地。他活了７３岁，在当时来说，真可谓身健寿长。孔子的养生之道概括起来为自强有为仁者寿。
（１）大德必寿。孔子一生注重德性的修养，自我人格的完善，认为“君子怀德”，“大德必寿”。因为有德之人，心境坦然自若，以仁待人，没有嫉贤妒能之忧虑，没有七情六欲之干扰，健康长寿自然必得。小人则相反，其心术不正，损人利己，耗心伤神，必与健康长寿无缘。故孔子曰：“君子坦荡荡，小人常戚戚”。孔子心胸开阔，乐观向上“在邦无怨，在家无怨”，“不怨天，不尤人”。一次，叶公向孔子的弟子子路打听孔子的为人，子路不知如何作答。孔子知道后说：“其为人也，发愤忘食”。他经常教育弟子们也要养成开朗的性格，告诫他们要“君子坦荡”，“乐以忘忧”。孔子主张“为政以德”，造福于民。他鄙视贪官污吏，提出“损者三害”，即：骄奢得意有害，游乐忘返有害，沉溺于酒色有害。孔子在鲁国任大司寇期间，廉明清正，两袖清风，受到广大百姓的爱戴。当时，鲁国的国君鲁定公，喜爱淫歌妖舞。齐国为了腐蚀削弱鲁国，投其所好，送去八十名美女歌妓。鲁定公终日沉迷于酒色淫乐之中，不问政事。孔子屡屡动谏无效，一气之下，便辞去大司寇的职务，离开鲁国，开始了颠沛流离的周游列国之行。知足不贪。孔子在个人修养上时时以“克己”来约束自己，从不放纵自己的欲望。孔子周游列国时，见到齐景公，齐景公仰慕他的学识与品德，要将凛丘那个地方送给他，作为他的养生之资，他婉言推辞，没有接受。他回来对学生说，无功受禄不可为，不义之财不可受，并说：“不义而富且贵，于我如浮云”。
（２）自强有为。孔子提倡的是“自强有为”，与道家提倡的“清静无为”的思想正好相反。孔子有一句名言：“天行健，君子以自强不息”。意思是说，天是以运行不息为常，人也应当效法上天，自强不息。孔子对于懒散的学生，斥责其“朽木不可雕也”。他认为懒散使人四肢不勤，思想怠惰，精神涣散，萎靡不振，难尽天年。孔子告诫弟子，人生一世，应当树立远大的志向，有所追求，有所作为，不懈努力，力求进取。惟有心强才能体健，体健才能保证事业有成。孔子一生艰苦奋斗，自强不息，青少年时代勤奋苦读，博览群书，学业超群；中年后东奔西走，周游列国，宣传自己的主张；晚年致力于教育，编纂典籍。在人生的征途上，始终保持着百折不挠、矢志不移的进取精神。他之长寿，正在于将“养其身”与“有作为”密切结合在一起，精神作用于身体，健康的体质保证和激励他完成了超乎常人的成就。正因为孔子具备了这种“真积力久”（荀子语）的精神，有着积极进取的心理和健康的体魄，故而能谱写出辉煌的生命乐章，成为中国历史上最有影响的哲人。
（３）食居慎节。从养生学的角度考察，孔子衣食住行也很讲究，饮食原则是“食不求饱”、“食不厌精，脍不厌细”，意思是说，不能暴饮暴食，要多吃经过精加工的粮食，吃的肉切得越细越好。这是很有道理的。尤其是老年人牙齿不好，肠胃消化功能减弱，食物太粗，肉不切细，咬不动，会引起消化不良。还注意变换花样，以求营养丰富。提出食物变颜色了不吃，变味了不吃，陈旧了不吃，不新鲜了不吃，孔子还强调“食不语，寝不语”。就是吃饭睡觉时都不要说话。他概括出人生在少、壮、老三个生理阶段之三戒：“少之时，血气未足，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得”。“三戒”之说在今天仍不乏指导意义。中医理论认为：精、气、神人体之三宝，不可损也，损之则伤身，精足则气足，气足则神足。祖国医学历来反对纵欲，主张节欲以养精，藏精而健身。再者，人的七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）过激可使人体的气血紊乱，脏腑功能失调而致病，应平心静气、和谐宽容才好。孔子说的“戒之在斗”可谓金玉良言。孔子说“戒之在得”的“得”，是指非分的要求。任何人如果贪婪无度，挖空心思地谋取个人私利，过分追求名誉、地位和金钱，会大伤元气，有损于健康。
