先秦时期秦国宰相吕不韦组织其门客编纂了《吕氏春秋》，是先秦杂家的代表作。该书中关于养生方面不仅承袭了道、儒两家之言，还博采了墨、法等家之说，其养生之道更加完备，养生之术更加成熟。并首次提出了运动养生。《吕氏春秋》养生观的核心大致包括以下几个方面：
（１）动形达郁。《吕氏春秋》中首次提出了“流水不腐，户枢不蠹”的运动养生观。《尽数》篇中就明确提到：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁……”。意思是说人体精气血脉畅流不息是体健寿长的基本保障，若郁而不畅，气滞血瘀，精气不生，就会引起疾病的发生。因此要养生防病，就必须坚持运动，以保证精气血脉运行不息。
（２）趋利避害。《吕氏春秋》中提出在精神、饮食和居住环境等方面均应趋利避害，调节得当，顺应自然。人们要想健康长寿，首先在精神上必须保持平静、安详，避免过度刺激，不受“大喜、大怒、大忧、大哀”等不良情绪的干扰。在饮食方面应该做到定时定量，正所谓“食能以时，身必无灾；凡食之道，无饥无饱，是之谓五脏之葆。”对于那些“大甘、大酸、大苦、大辛、大咸”的食物，切忌贸然入口；居住环境也要力求做到冷暖、干湿适宜，防止“大寒、大热、大燥、大湿、大风、大霖、大雾”的侵袭。
（３）调节适度。感官欲求乃是人的自然天性，但绝不可听任欲望无限膨胀，而必须有所节制。耳目鼻口等感觉器官都是服务于生命整体的，所以“不得擅行，必有所制。”人们的生活固然离不开一定的物质条件，但“物也者，所以养性也”，绝不可放纵物欲，以损害身体健康作为享乐的代价。骄奢淫逸的生活不仅是道德的堕落，同时也是健康的大敌。《吕氏春秋·本生》对此有很好的论述：“贵富而不知道，适足以为患，不如贫贱。贫贱之致物也难，虽欲过之，奚由？出则以车，入则以辇，务以自迭，命曰招蹶之机；肥肉厚酒，务以自强，命曰烂肠之食；靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命曰伐性之斧。三患者，贵富之所致也。故古之人有不肯贵富者矣，由重生故也，非夸以名也，为其实也。”这段话的大意是：高贵富裕如果不知道客观规律，会成为健康的祸害，还不如贫穷卑贱。贫穷卑贱的人要弄到享受的物质很困难，虽然也想高消费，怎么能做到呢？出入都坐车，为了自己舒服，这叫做制造蹶子的机械；肥肉浓酒，为了增强体质，这叫做腐蚀肠胃的饮食。美女的美色与郑卫的音乐，为了娱乐，叫做损伤本性的斧头。三大祸患，是高贵富裕所造成的。所以古代有的人不愿意当高官发大财，是由于重视自己的生命，不是为了向别人夸耀自己清高的名声，是为了实际的好处。《庄子·让王》说：“虽富贵不以养伤身，虽贫贱不以利累形。”这些都是养身的重要格言。
