【别名】小叶海藻，肉海草，玉茜。
【来源】为马尾藻科马尾藻属植物羊栖菜的干燥藻体。
【原植物】藻体黄褐色，肉质，长15～40厘米，可达2米以上。固着器为圆柱形的假根状。主干圆柱形，直径2～4毫米，周围有短分枝及叶。叶的变异很大，有线形或细匙形，匙形叶的两缘常有锯齿或波状缺刻。气囊呈球形、纺锤形或梨形。生殖托圆柱状或长椭圆形，钝头，丛生于小枝或叶腋间。
生长在低潮带和大干潮线下的岩石上。分布于广东省及浙江、福建、山东、辽宁等省沿海水域。
【药材】
产地：广东省沿海地区有产，以雷州半岛、台山市上川岛及潮阳、惠来、海丰、陆丰、惠阳、宝安、电白等地出产较多。
采收加工：夏、秋季采收。割取藻体，除去杂质，用淡水洗漂，晒干。
性状：全体卷曲，常皱缩成团状，棕黑色或棕褐色，有的表面被白霜。展伸可长达60厘米，常见的多碎断为20～30厘米。基部固着器纤维状似根。主干圆柱形，直径约3毫米，多分枝。枝上的叶条形或细匙形，长1.5～3厘米，先端稍膨大，中空，叶缘具锯齿或波状缺刻。气囊腋生，囊柄较长。质较硬，易折断。用水浸湿后松散膨胀，肉质，粘滑柔韧。气腥，味咸。
质量要求：以干淡、无沙泥、不掺杂其他藻类者为佳。
包装贮藏：用竹篓或麻袋装载，存放于阴凉干燥处。
【成分】潮阳产的羊栖菜干品含灰分37.91%、钾15.20%、碘0.0632%、甘露醇6.6%、藻胶酸22.7%、粗蛋白12.13%、粗纤维3.27%。
【药理】
对甲状腺的作用海藻含有的碘和碘化物，对缺碘所引起的地方性甲状腺肿有治疗作用，并对甲状腺机能亢进、基础代谢率增高有暂时的抑制作用。
抗血凝作用：海藻中因含有抗血凝物质藻胶酸而有抗血凝作用，虽经加热此物质亦不被破坏，其抗血凝作用约与肝素相等。
降血压、降血脂作用：海藻在较大剂量时对犬、兔有较明显持久的降血压作用。试验表明，藻胶酸硫酸脂具有降血脂作用。给家兔注射藻胶酸硫酸脂5～10毫克/公升，可显著降低血清胆固醇水平，并能减轻动脉粥样硬化，同时能抑制兔体重增长速度。
抗菌作用：羊栖菜制成蒸馏提取液、水醇提取液和醇提取液，对绿脓杆菌、大肠杆菌、雷氏I、宋氏I、弗氏I和伤寒杆菌均有明显的抑制作用。
其他作用：经动物试验，海藻水提物具有抗小鼠肉毒素A(神经毒)中毒的作用。尤以羊栖菜水提物的作用最显著。
【炮制】拣除杂质，用清水漂淡其咸味，过长的切段，晒干。
【医疗用途】
性味：咸，寒。
归经：归肝、胃、肾经。
海藻的功效与作用：清热解毒，软坚散结，消痰利水。用于咽喉肿痛，痰火痕病，瘿瘤，疮疖肿毒，小便不利，疝气，痰饮水肿；近有用于高血压病，缺碘性地方性甲状腺肿，脚气。
用法与用量：6～12克，水煎服。
使用注意：不宜与甘草同用。
【附注】海藻一药，各地使用的品种不尽相同，但大都以羊栖菜或海篙子为主。广东省习惯使用的，除羊栖菜及马尾藻、亨氏马尾藻、鼠尾藻外，尚有铁钉菜科铁钉菜属植物铁钉菜。铁钉菜的干燥藻体即中药材“铁钉海藻”，产于广东省及海南、广西、福建、浙江、山东等沿海地区。其性状为：全体卷曲，皱缩成团状，棕黑色。矮小，多分枝，长5厘米左右，分枝直径1~2毫米。用水浸湿后膨胀略粘滑。质较硬，易碎断。下部老枝色黑质脆，上部嫩枝肉质，顶端分叉，半透明。气腥、味咸。
