【别名】白木耳、雪耳。
【来源】为真菌类银耳科银耳属植物银耳的干燥子实体。
【原植物】银耳为腐生真菌。子实体鲜时除耳基为黄色外全体纯白色或为半透明的白色，富含胶质，由多数丛生瓣片组成，形如鸡冠状，大小不一，直径通常为4～10厘米。担子近球形，长10～13微米，宽9～10微米，无色；每个担子十字形垂直或稍斜地分割成4个细胞。孢子近球形，长6～8.5微米，宽4～7微米，光滑，无色，借风力传播。
生于林中阔叶树的阴湿朽木上。现多用人工培植。分布于广东省及江苏、浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南等省区。
【栽培】
气候土壤：性喜温暖、湿润、通气透光的气候环境。最适宜生长的温度为20～25℃，相对湿度为85%～95%，在培养基上生长的最适pH值为5～6之间。
整地：选择海拔500～1500米之间的丘陵或山地做栽培场地。场地要求附近有水源，地下湿润，上面有林木遮荫，且有一定的散射光，坡度10度左右。选场后先清除杂草灌木，然后进行土壤消毒。
繁殖：银耳过去依赖于自然繁殖，野外采集。现普遍采用段木栽培法和瓶栽法提供商品。
①菌种培养。用芽孢子和菌丝体两种菌种分离出母种，再用培养基在无菌操作条件下，培养出原种和栽培种。芽孢子菌种，一般用于栽培种的复壮和培养银耳纯菌丝用；菌丝体菌种主要用于培养栽培种供段木栽培用。
②段木栽培。一般选用壳斗科树木做段木，亦可选择一些木质松软的6～15年生，直径10～15厘米的树木做段木。在清明前后，选晴天砍伐，任其自然干燥，树皮略干后去枝，将树干截成1～1.2米长的木段，在同一平面上，斜劈成盾形接菌穴3～4个，呈梅花形排列。菌穴深达木质部，然后将段木堆成“品”字形或“井”字形，堆高1.3米左右，以备供接种。当段木含水量60%～70%时即可把段木平铺在溪旁沟上接种培养，或顺山势挖深1～2米、宽2～3米、长15米的坑道，将段木竖立放置坑的两侧，一行或两行，间距5～10厘米，然后进行接种。接种时把栽培菌种放进段木的接种穴，填平，不留空隙。
管理：注意排灌：天旱必须及时浇水，保持段木和地皮湿润，晴天多在日落后进行；雨季如雨量过多须及时排水。清理带杂菌的段木：栽培期间经常检查段木有无杂菌生长，如发现杂菌太多，应将整个段木拔除烧毁。
病虫害防治：在连作的老产地或生长后期，往往有白蚁、黄蚁为害，需及时堵塞蚁洞；有木腐菌时，可用2%的退菌特液喷洒防治。
【药材】
产地：粤东、粤北、粤西部分山区县有产，主要为栽培品。
采收加工：当银耳子实体瓣完全展开、没有包心、耳瓣呈白色、半透明、稍有弹性时，即用小刀沿着树皮表面将子实体切下来，切去黄色耳根后分级，洗净，置于垫有纱布的筛子上晒干或用无烟的木炭火烘干。
性状：呈不规则的扁球状团块或片块状，由众多细小屈曲的瓣片组成，片面白色或黄白色，微透明而有光泽，质稍硬韧而微有弹性，团块的底部中央有黄色或棕黑色斑块。水浸后体积膨胀而柔润，呈透明状。气无，味淡。
质量要求：以片大而厚、黄白色、体轻，有光泽者为佳。
包装贮藏：用木箱或麻袋内衬以塑料袋装载，存放于阴凉干燥处(或冷藏)，防潮，忌重压。
【成分】含银耳多糖、蛋白质、脂肪、维生素B等。银耳多糖的水解物主要是葡萄糖、甘露糖、木糖、岩藻糖和葡萄糖醛酸等组成的酸性多聚糖。
【药理】银耳多糖对小白鼠S-180肉瘤有抗肿瘤作用，能提高健康人和白血病患者的淋巴细胞转化率，并具有一定的抗放射作用。银耳子实体能提高机体免疫功能。
【炮制】除去基底部黑斑块，整理洁净。
【医疗用途】
性味：甘、淡，凉。
归经：归肺、胃、肾经。
银耳的功效与作用：滋阴润肺，养胃生津。用于肺虚久嗽，肺热咳嗽，痰中带血，热病后津伤口渴。
用法与用量：3～9克，水煎服。
【附注】
1、银耳除供药用外，还大量作汤羹等食用.据文献记载：常服食银耳可消除面部雀斑；取银耳和冰糖炖服，可治肺燥热咳.故银耳被民间视为润肺、养颜的保健佳品.但要注意的是；①风寒犯肺和湿热酿痰者不宜食用。②银耳受潮霉坏(此时含有一种能严重损害人体的毒素)出现徽酸或祥味者不能食用。
2、银耳的栽培方法，除正文所述的“段木栽培法”外，还可取一根生长过银耳的木段插入新的木段中，任其成熟后将担孢子弹射到新段木上，生长成子实体。近几年有的产区还采用“锯木屑瓶栽法”培植银耳，以壳斗科植物树干锯木屑与米糠等为培养料装入广口玻璃瓶中经过灭菌处理后，将母种接种于瓶内培养料上，移入温度、湿度适宜的培养室内进行培养，通过封瓶、开瓶等管理程序，至银耳子实体发育到展放出瓶口外面时，即可收获。此法与“段木栽培法”相比可节约大量木材，并易于控制温湿度，减少病虫害，而且常年均可培育，但对有毒植物的锯木屑绝对不能作培养料或混入培养料内，以确保银耳药用、食用的安全。
