烂喉痧，又称为丹癌、疫病，现代医学称之为猩红热，是儿童时期常见的一种急性发疹性传染病。其发病年龄以学龄前2—7岁儿童为最多见。好发于冬末春初季节本病是因感受痧毒疫病之邪所引起；一般来说，起病多较急骤，病情多较严重，且传染性较强。传染方式主要是经日鼻而入，肺胃热盛，上攻期喉。临床上以突然发热，咽喉肿痛或腐烂，身发细密红疹，色如涂丹，舌质红绛状如杨梅为特征，或伴有头痛等症、其皮疹特点为弥漫性，皮疹依次出现顺序为颈，胸、背、四胶等处，逐渐密布全身，融合成片，压之退色。面部多仅有红晕而不见皮疹，若以口唇对照，唇周肤色明显苍白，即西医所称，“口周苍白圈”。病初多舌苔厚，3～4天后舌苔剥脱，呈杨梅舌。约3～7天后，休温渐退，咽喉肿痛渐减轻，皮肤开始脱屑，约二周后脱尽，若无其它变证，即可康复。
明代《丹痧论》曾指出，“丹者红晕如霞，面无点粒，身如涂朱，咽喉腐烂疼痛，否转绛红或杨梅色。”《丹痧经验阐解》中又日，“痧退肿消，遍身脱皮。”从而都概述了烂喉痧的主要特征。
本病在治疗中或病后常易并发一些其他疾病如心悸、水肿，痹症等。即如西医所述风湿性心脏炎，急性肾小球肾炎、风湿性关节炎等。因此，一旦有变证的症状出现，更应及时到医院诊治，以防延误病情。
