如果人体组织中的某些病理变化具有易于癌变的可能性，这些病变就叫做癌前病变。及时诊断和治疗癌前病变，对于预防恶性肿瘤的发生有重要意义。常见的癌前病变有：
1、粘膜白斑，好发部位为口腔粘膜，食管粘膜以及女性外阴、阴道和宫颈等处，局部呈白色略突出的斑块，并可出现异物感、灼痛、奇痒等，如表面粗糙或有溃疡说明有进行性发展趋势，应及早手术切除。
2、色素痣：人们在面部或身体其他部位发生的黑痣，一般是不会恶性变的，但是发生在手掌，足底和外生殖器部位则往往具有恶变倾向。当黑痣体积增大，颜色加深，表面潮湿，。形成溃疡以及痣的边缘有炎性反应或痣中心有增生硬结时，为恶性变的预兆，应及早检查和治疗。
3、皮肤溃疡；如在下肢静脉曲张基础上发生的小腿慢：性溃疡或慢性骨髓炎所形成的资道周围的皮肤、烧伤后的疤痕组织等均可发生癌变。
4、其他：葡萄胎、经久不愈的溃疡病、肝硬化、家族性结肠息肉病、乳腺结构不良、宫颈不典型增生等都属于癌前病变。应该知道，各种癌前病变并非均演变成癌，只是有瘤变的可能性，大部分都长期处于稳定状态，但是为了预防癌瘤的发生，必须充分了解这些病变的临床表现，并紧密进行观察，尚应根据不同的病变，分别采取有效的措施，必要时早期施行手术等方法进行治疗，这也是预防病肿的有效措施之一。
