炎症是临床常见的一个病理过程，可以发生于机体各部位的组织和各器官，例如毛囊炎、扁桃体炎、肺炎、肝炎、肾炎等。急性炎症通常具有红、肿、热、痛、机能障碍等变化，同时往往伴有发热、白细胞增多等全身反应。这些变化的产生实质上是机体与致炎因子进行斗争的客观反映，这种矛盾斗争贯串在炎症过程的始终。致炎因子作用于机体后，一方面引起组织细胞的损害，使局部组织细胞发生变性、坏死，另一方面，激起机体抗病机能增强，以利于消灭致炎因子，使受损害的组织得到修复，从而使机体受到损害之后，机体的内环境以及内环境和外环境之间达到新的平衡。
一般来说，炎症是机体的一种抗病反应，是对机体有利的。例如炎性充血，能使局部组织得到较多的氧、营养物质和防御物质，局部组织代谢和抵抗力增强s渗出液能稀释毒素，其中所含的抗体能消灭细菌并中和毒素﹔渗出的纤维蛋白元凝结而成假膜，形成一道屏障，能阻止病原菌向深部葛延，渗出物中的中性白细胞和巨噬细胞能吞噬病菌，还能吞噬清除坏死崩解的细胞碎屑；炎区的浆细胞和淋巴细胞能产生抗体中和毒素，组织增生能修复炎区所造成的组织缺损。
但是，我们要用一分为二的观点来分析炎症。炎症反应中的某些有利因素，在一定条件下，可以向着自己相反的方向转化而成为对机体有害的因素。例如，渗出液过多则往往造成有关器官的机能障碍，如胸腔积液可压迫肺，出现呼吸困难；心包积液影响心脏搏动，同样炎症后期的结缔组织增生及机化虽然有利于组织修复，但叉往往造成粘连或实质性器官的硬变(如肝硬化)，严重地影响该器官的功能。
由此可见，我们必须善于掌握炎症矛盾的主要方面和矛盾转化的规律，调整局部炎症和整体影响之间的关系，促使炎症向有利于机体健康方面发展。
