有机磷农药中毒可分成急性中毒与慢性中毒。急性中毒有一定潜伏期，潜伏期长短，症状的轻重，与有机磷制剂的品种、剂量、侵入途径及机体反应性的不同而有差异。生产性中毒（多由呼吸道及皮肤使人)，一般在12小时以内发病，经口中毒者发病快（10余分钟至2小时），而且病情重。
有机磷农药中毒主要是体内的胆碱酯酶受到抑制，使胆碱能神经纤维末梢所释放的乙酰胆碱大量堆积，因而持续作用于其所支配的组织器官，引起相应的症状。按其作用部位的不同，也可分为两种情况：在胆碱能种经节后纤维所支配的组织器官（心脏、血管、平滑肌、腺体等）上，乙酰胆碱的作用表现抑制心血管系统，兴奋平滑肌，腺体分泌增加和瞳孔缩小，这些作用和毒蕈碱作用相似，也叫毒蕈碱样症状。
胆碱能种经纤维还支配植物种经节和骨骼肌，主要表现骨骼肌的兴奋，严重时转人麻痹，这种作用和菸碱的作用相似，也叫菸碱样症状。此外，在中枢神经系统的某些部位，神经细胞间传递冲动的化学物质，也有乙酰胆碱，故在有机磷中毒时，也会出现中枢神经系统的症状。总结起来，在有机磷农药中毒时，可出现以下的症状和体征：
1、毒蕈碱样症状，食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、腹泻；多汗、流涎﹔视力模糊、瞳孔缩小；支气管痉挛、呼吸道分泌物增多、肺水肿；大小便失禁等。
2、菸碱样症状：肌肉震颤，甚至痉挛，中毒严重可转化为肌麻痹，呼吸肌麻痹可发生窒息死亡。
3、中枢神经症状：先兴奋而后转人抑制。可有疲倦，不安、头痛、头晕、失眠、发热、言语障碍，精神恍惚，运动失调，昏迷等，重者可因呼吸中枢麻痹而死亡。
4、循环系统症状表现较为复杂，因毒蕈碱样作用可使心率减慢，血压下降，而烟碱样作用使心率加快，血压升高，因此临床上表现主要视何者占优势而定。
危重病人死亡原因主要是呼吸衰竭，循环衰竭和心跳停止。往往都继发于呼吸衰竭。呼吸衰竭的主要原因是呼吸中枢麻痹，其次是肺水肿和呼吸肌麻痹，至于喉痉挛造成窒息者亦偶有所见。
