【小柴胡汤出处】《伤寒论·少阳病》篇；《金匮要略·呕吐哕下利病》篇。
【组成】柴胡24g，黄芩9g，人参9g，半夏9g，炙甘草，生姜各9g，大枣12枚。
【功效与作用】和解少阳。
【主治】少阳病。
【用法】水煎2次，去渣再煎，温服。
【用方指征】往来寒热，胸胁满闷疼痛，心烦易怒，纳呆呕呃，口苦咽干，目眩，脉弦。
【传统方义】柴胡、黄芩和解少阳，生姜，半夏降逆止呕，与柴胡开少阳气机郁滞，人参、甘草、大枣扶正祛邪。
【现代新识】小柴胡汤是经方名方，临床应用广泛，疗效理想。小柴胡汤中柴胡、生姜解表，柴胡、黄芩和解半表半里，黄芩清里热；人参、甘草，大枣补里虚，生姜，大枣调和营卫；柴胡主升，半夏主降，柴胡、黄芩苦寒，生姜，半夏辛温主攻；人参、甘草，大枣甘温主补；柴胡、黄芩疏泄肝胆，畅达气机；半夏，生姜、人参、甘草、大枣协调脾胃，生化气血，全方寒热并用，攻补兼施，协调升降，通达内外，使上焦得通，津液得下，胃气因和，汗出邪解。现代研究证明，小柴胡汤具有下述作用：
①免疫调节：小柴胡汤的和解少阳，通达表里，扶正祛邪作用相当于现代医学的免疫调整作用。如使用小柴胡汤能排除乙型肝炎病毒，预防肝硬变患者的癌变，明显抑制和延缓艾氏腹水癌的生长和发育。
②抗炎：通过对垂体—肾上腺皮质轴的促进起到内源性激素样作用。1g/kg的小柴胡汤提取剂抑制浮肿的作用与1mg/kg的强的松龙相当。同样通过对垂体——肾上腺皮质轴的促进，产生非激素样抗炎作用。在促进抗体产生，激活细胞性免疫的同时，从巨噬细胞诱导脂类皮质素，抑制磷脂酶A2活性，通过抑制前列腺素的产生，达到抗炎的效果。
③保护肝细胞：小柴胡汤能够抑制肝细胞坏死，促进肝细胞再生。
④改善动脉硬化：小柴胡汤对不同机制引起的高脂血症模型都有改善作用，说明其降血脂的机理不是单一的。小柴胡汤能够缓解动脉硬化和血栓形成而防止老化。
⑤中枢作用与维持机体稳定的作用：小柴胡汤对免疫和内分泌的影响，皆与其中枢作用密切相关。小柴胡汤对老龄大鼠的体重增加及对肾脏，肾上腺重量减轻有明显的抑制作用，并对老龄大鼠的学习获得时间有改善作用。小柴胡汤的抗应激、抗衰老作用，抗痴呆作用，不仅对治疗医学，对预防医学也有重要影响。
⑥慢性肝炎：适用于治疗虚实中间型(日本汉方辨证治疗类型)的慢性肝炎，汉方方剂利用率最高。治疗80例HBeAg阳性患者，每日服药7.5g·服药6个月，结果肝功改善达50%。病毒学方面的改善率，HBeAg转阴，抗—HBe阳性8例。（10%)，HBeAg转阴15例(18.8%)。投药2个月时，小柴胡汤可明显改善HBeAg阳性慢性肝炎的GPT及GOT，其后随，投药时间的继续而持续降低。又有报告治疗丙肝32例，总有效率为81%。胸胁苦满是应用小柴胡汤的主要症状，其主要原因是胆汁流出障碍。小柴胡汤有激活奥狄氏括约肌调节机构的作用，认为这是小柴胡汤治疗胸胁苦满的主要机制之一。
⑦肿瘤的预防及治疗：小柴胡汤可引起巨嗜细胞等免疫细胞的连锁反应，表明小柴胡汤对荷癌机体和癌细胞有生物反应调节物作用。小柴胡汤通过免疫机制抑制微小癌发展。
⑧对艾滋病的预防和治疗：艾滋病是以感染逆转录病毒之一的人免疫缺陷病毒为主的细胞免疫缺陷病综合症。用中医诊断方法对16名同性恋人免疫缺陷病毒感染者进行证的研究，其中6名为小柴胡汤证。小柴胡汤对美州商陆有丝分裂原因引起增殖反应有增强效果，对人免疫缺陷病毒复制有抑制效果，证实了小柴胡汤的疗效C张志军．日本对小柴胡汤的研究．中医杂志1993；(10)：626〕。
⑨小柴胡汤对全身各种疾病均有不同程度的治疗作用，心血管疾病如心绞痛，病毒性心肌炎，心律失常，心力衰竭，心肌梗塞，传导阻滞，心动过速，房纤颤；呼吸系统疾病如支气管哮喘，急性肺炎，胸膜炎；消化系统疾病如急，慢性胃炎，胃、十二指肠溃疡，急、慢性胆囊炎，胆结石，溃疡性结肠炎；泌尿系统疾病如急、慢性肾炎，肾盂肾炎，肾病，糖尿病性肾病；神经系统疾病如多发性神经炎，视神经炎，中枢性味觉障碍，癫痫；妇科疾病如习惯性流产，倒经，经前期紧张综合症，产后感染，、痛经，妊娠恶阻，产后癃闭，产后大便难，阴痒，崩漏，乳腺炎，月经不调，人工流产后发热，妊娠中毒症：儿科疾病如小儿厌食症，小儿夏季感冒；皮肤病疾病如脱发，荨麻疹，水银过敏性皮炎，湿疹；五官科疾病如扁桃体炎，大疱性鼓膜炎，急性卡他性中耳炎，急性化脓性中耳炎，鼻窦炎，失喑，过敏性鼻炎；病证呈时间性规律的如定时头痛、腰痛、呕吐、发热、偏头痛、胆结石、哮喘；骨，关节系统疾病如风湿、类风湿；另如神经官能症，溶血性贫血，放射线口腔干燥症，口眼干燥关节炎综合症，传染性疾病如流行性腮腺炎合并睾丸炎，斑疹伤寒等等。
【用方奥妙】本案头痛10年，是为痼疾。究其部位以两侧为甚，每与情绪有关，或月经前易发，故属肝胆气机郁滞，所以主用小柴胡汤。其加川芎、当归者，一为久病多瘀，二为活血行气，三为川芎乃血中气药，且为治疗少阳头痛要药，四为女子以血为本，活血而补血治此顽疾，此二味实不可缺少之要药。
