有人喜欢一次购买许多牙膏，慢慢使用，也有些人贪图便宜，常购买储存过久的牙膏。殊不知，这是不可取的。
牙膏一般由四种成分组成。一是发泡剂，即十二醇硫酸钠；二是摩擦剂，主要有碳酸钙、碳酸氢钙、氢氧化铝、磷酸氢钙等；三是粘合剂水溶性羧甲基纤维素，一般为羧甲基纤维素钠，四是赋形、保温、防冻剂，主要包括甘油、香料（天然或合成香料）甜味剂（一般为糖精）和一些防腐抗菌药物等。这些物质经过一定时间均会发生化学反应，引起变质，降低牙膏的去污和保洁作用。有的药物牙膏变质后，体质敏感的人使用后还会产生过敏反应。
牙膏正常的保存期为一年。超过这个期限，或储存不妥，牙膏就会变质。铅质外壳的牙膏储存时间过长还会有较多的铅离子进入膏体，久用这种牙膏可能发生慢性铅中毒。儿童和青少年发生铅中毒，会产生神经传导缓慢，智力发育停滞，理解、记忆力衰退等不良后果；或出现头昏、乏力、智力下降等症状，妇女会出现流产、胎儿死亡和不孕，老年人则可能出现食欲不振、便秘、失眠和老年性痴呆等病症。因此，牙膏应现买现用，避免储存时间过长。牙膏一旦变质，就不要买，更不能用。
