父母爱护子女，爷奶疼爱子孙，乃是天性。在日常生活中，无论城市或乡村，都有不少年轻的父母、年老的爷奶，对自己的孩子或孙子（女）极为宠爱，视若掌上明珠。由于独生子女受到爸爸妈妈、爷爷奶奶和姥爷姥姥的宠爱，在家庭中形成了特殊的“四二一型小宝贝”局面。他们往往缺乏必要的竞争和家务劳动锻炼，被过分地娇生惯养，而容易产生任性、放纵、怪僻、偏食、自私、不合群、霸气等不良性格。
独生子女最大的特点就是“独”。由于家长们不惜一切满足孩子的要求，各种现代玩具应有尽有，各式四季服装花色齐全，花样繁多的各种小食品时不离口……。久而久之，就形成了偏食挑食的习惯，喜欢吃零食不肯吃饭，结果孩子长不壮，体弱多病，出现营养不良、“O形腿”、“鸡胸”、牙齿钙化不良、龋齿等疾病。而且好发脾气，对长辈不礼貌，与小伙伴不和睦，生活自理能力差，依赖性强，往往穿衣穿鞋、盛饭、上厕所等日常生活都需要别人帮助。还有部分小儿，虽然聪明伶俐，但是，终日嬉戏，不肯上托儿所或幼儿园，更不愿读书。据统计，出现这些症状的小儿绝大多数是独生子女，而在非独生子女中很少见。这是由于我国几千年“不孝有三，无后为大”，“传宗接代”等封建伦理在人们头脑里作祟，导致独生子女在家庭中“唯我独尊”，一家人都绕着小太阳的意志转。这样过分的溺爱、娇惯，助长 了小儿“以我为中心”的倾向，逐渐产生自私自利，蛮横无理、养尊处优等性格上的缺陷。人们形象地称做“四二一溺爱综合征”。四是指祖父母和外祖父母四位老人，二是指父母双亲，一是指独生子女本人，意思是：四位老人和双亲对独生子女过分溺爱所养成的性格缺陷，也叫具有现代特征的溺爱综合征，或简称现代溺爱综合征。
据我国教育和心理学专家指出：“家庭教育对少儿性格发展有着极为密切的关系”。少儿的性格缺陷决非先天的、。固有的，而大多是家庭教育不良所引起的。因此，要治疗现代溺爱综合征，首先要求家长和学校（幼儿园）统一思想并密切配合。病在孩子，根在家长，父母的爱抚可助长孩子的精神发育，但溺爱反可影响孩子的健康成长。
婴幼儿的心理发展是从模仿开始的，而模仿的最好对象是儿童伙伴，其作用是成人所代替不了的。许多教育家、心理学家很重视“以儿童教育儿童”，儿童在同别的儿童交往中开始从“自我中心”的心理状态中解脱出来，逐步了解自己与他人的区别，学会共同协作、团结友爱、理·解行为规范、认识各种游戏规则，体验胜利的喜悦和失败的苦恼。所以把独生子女送入幼儿园、托儿所，有利于孩子克服自私、任性、娇骄，不合群、胆小、懦怯等不良心理，是治疗宠爱综合征的最好方法。
另一方面，通过孩子们的必要竞争，激发孩子的斗志，养成勤奋学习、吃苦耐劳的品性，以纠正娇、骄、懒、怠的习惯；鼓励他们参加体育活动，培养孩子强健的体格和勇敢的精神，应从小加入集体就餐的行列以纠正偏食、挑食的不良习惯。把孩子培养成有文化、讲礼貌、朝气蓬勃、品德高尚的新一代青年。
