由各种不同因素引起的胃肠道黏膜急性炎症称急性肠胃炎，其中因食物被细菌污染而发病者亦称细菌性食物中毒。
急性肠胃炎多发于夏秋季，起病急骤，始则畏寒发热，腹部不适，旋即出现恶心，呕吐，腹部阵发性绞痛，并有腹泻，日达数次乃至十数次，粪便一般呈水样，有恶臭，少数含有黏液，几乎无脓血。严重者呕泻剧烈，并伴有口渴，尿少，皮肤干燥，眼球下陷，极度疲乏，呼吸急促，血压下降等脱水、酸中毒及休克表现。多由进食被细菌或其毒索污染的食物而引起，一般为群体发病。
中医学认为急性肠胃炎属“呕吐”、“泄泻”等范畴，多因夏秋之间感受疫邪或暑湿、寒湿秽独之气，以及饮食不洁等，使肠胃受损，升降失司，清浊相于，气机逆乱所致，因感邪有暑湿、寒湿、疫疠之别，故病变有热证、寒证之殊。
中医学认为急性肠胃炎属“胃脘痛”、“胃痞”等病范畴。多因饮食不节、情志失调、劳倦过度、久病休弱所致。其发病与脾、胃、肝等脏腑功能失调有关。由于急性肠胃炎病程较长，易于反复，故往往表现为虚实相兼，寒热夹杂等复杂证候。临床多分为痰湿内扰、脾肾阳虚、湿热中阻等证。
急性肠胃炎的症状表现：
1、痰湿内扰
主症：咳吐清水痰涎，厌食拒饮。舌苔脉象：舌苔厚腻，脉象弦滑兼症：①脘闷不舒；②头日不清；③食少纳呆，眩晕心悸。
2、脾肾阳虚
主症：呕吐便溏，肢冷恶寒。舌苔脉象：舌嫩少苔，脉象沉迟兼症：①脘腹胀痛，喜按喜暖，腰膝酸软；②稀便完谷。
3、湿热中阻
