膈肌受物理、化学等刺激而产生的阵发生痉挛和症状称呃逆。
膈是一圆穹窿形结构，由一个中心腱和位于周围附着于胸骨、肋骨和脊柱的骨骼肌组成。中心腱是一强厚的纤维交织而成的腱膜，它有三个界限不明确的叶，膈之肌部止于中心腱并具有三个不同的起点。膈神经由颈3~4神经组成，为膈提供运动纤维。这种特殊的神经支配是胚胎发育过程中横膈迁徒的结果。横膈首先在颈部发生，然后向下迁徒，使其神经亦随之下降。感觉神经来自膈神经和一部分下位肋间神经。膈中有主动脉裂孔、食管裂孔、腔静脉孔及其伴行的动静脉、淋巴管、神经通过。交感干及内脏神经亦经过膈肌或弓状韧带。正常情况下，膈随呼吸运动而升降，从而推动腹腔和胸腔内容物升降，改变胸腔上下径而协助呼吸，与此同时主动脉、下腔静脉、食管裂孔亦得以发挥其生理作用。病理过程中，①因颅内疾病直接或间接地影响呼吸中枢可形成呃逆，如脑血检形成、脑出血、颅脑损伤、脑肿瘤等。②膈神经受到刺激而反射性出现呃逆，如颈椎及周边肌肉、胃肠、胆道、胸膈疾病等。③某些神经性膈肌痉挛，可见于癔病、胃肠神经官能症等。④中毒性膈肌痉挛，可见于全身性感染伴明显毒血症者，如肾功能衰竭及药物中毒病人。
本病属中医“呃逆”范畴，多因饮食不节，忧思恼怒，肝气部结，脾胃不和，中焦气虚所致。其发病多与肝胃脏腑功能失调有关。其中胃寒气逆或胃火上逆、肝胃气滞者居多。
呃逆的症状表现：
1、胃寒气逆
主症：呃声沉缓，遇寒加重。舌苔脉象：舌苔白润，脉象沉迟兼症：①胃寒隐痛，口润不渴；②喜暖喜按，食少纳呆。
2、胃火上逆
主症：呃声洪亮，烦渴口臭。舌苔脉象：舌苔黄厍，脉象滑数兼症：①胃痛拒按；②便干溲赤。
3、肝胃气滞
主症；呃逆胁痛，遇怒尤甚舌苔脉象：舌苔薄白，脉象弦滑兼症：①咽于口苦；②目眩恶心。
