胸肋软骨因本身和胸肋关节周围组织损伤引起的无菌性炎症和疼痛称胸肋软骨炎。
胸肋软骨炎多属慢劳损引起，故多呈慢性发病过程（或由急性损伤未得到恰当的处理迁延而成)，常与上肢损伤性牵拉或患者睡觉时总向一侧侧卧的卧姿有关。临床表现除有局部疼痛的症状外，检查时可有肋软骨处的压疼和胸廓挤压疼。它多发生在2~4肋骨处（滑脱性肋骨综合征多发生在7～10肋)。胸肋软骨炎有时也会被误认为是胸腔脏器的慢性疾病。胸肋软骨炎常有胸肋关节周围组织损伤，故某些不良生活习惯的纠正（改变睡眠时的姿势、办公时避免胸壁挤压桌缘上）症状常可以减轻或自愈，对症状比较明显者，可以按胸壁挫伤处理。
胸肋软骨炎中医学称之为“胸部伤筋”、“胸痹”、“岔气”。由于胸部肌筋（经筋）被直接打击或长时间被牵拉或扭曲损伤并激惹其痉挛、渗出而致，风寒湿侵袭进一步加重疼痛等症状。经筋损伤，尤其是反复损伤而形成的瘢痕条索即“结筋病灶点”卡压伏行于分肉之间的经脉，使气血因卡压而不通，不通则痛，且常使胸部长期不适或反复发病，形成顽痛。故在辨证论治时，更要注意经筋辨证论治。
胸肋软骨炎是什么症状和表现：
1、早期
主症：胸痛，气短、胸闷，胸廓挤压试验。舌苔脉象：舌常苔白，脉象正常兼症：①胸前疼痛；②脊柱旁疼痛。
2、后期
主症：胸痛、气短、胸闷，胸廓挤压试验，长期不愈，可触及痛性结节。舌苔脉象：舌常苔白，脉象正常兼症：①胸前疼痛；②脊柱旁疼痛。
